Buenos Aires 27 de Junio de 2019. Según el Banco Mundial el agua
es un elemento que está presente en los Objetivos de Desarrollo Sostenible
(ODS) y los conecta. Abordar la crisis del agua y del saneamiento es una de las
cuestiones más urgentes que debe afrontar la comunidad internacional.
Es una
crisis por “exceso”, por “demasiada contaminación” y por “escasez”. Una crisis
por “exceso”, porque los efectos devastadores de las inundaciones —agravados
por el cambio climático—, afectan primero y de la peor manera a las personas
pobres. Una crisis por “demasiada contaminación”, porque es elevadísimo el
volumen de aguas servidas que no se recolecta o somete a tratamiento. Y una
crisis por “escasez”, porque en todo el mundo hay actualmente 2.100 millones de
personas que no tienen acceso confiable a servicios de agua potable gestionados
de manera segura, y 4.500 millones que carecen de servicios de saneamiento
administrados de igual forma.
De los 2.100
millones de personas sin acceso a abastecimiento de agua, 844 millones no
tienen ni siquiera servicio básico de agua potable. De los 4.500 millones de
personas sin servicio de saneamiento gestionado de manera segura, 2.300
millones aún carecen de saneamiento básico. Como resultado, anualmente fallecen
361.000 niños menores de 5 años debido a diarreas relacionadas con el
saneamiento deficiente y aguas contaminadas, que se asocian también a la
transmisión de enfermedades, como el cólera, la disentería, la hepatitis A y la
fiebre tifoidea. El abastecimiento de agua y saneamiento es solo un aspecto del
programa más amplio en este ámbito.
La
situación claramente requiere de una toma de conciencia y actuar en
consecuencia. Hemos logrado poner a la gente en la luna, pero todavía tenemos
una parte importante de la población mundial sin acceso a agua potable y
saneamiento. Mirando hacia el futuro y considerando mega tendencias como
el crecimiento de la población y el cambio climático, creo que
no estamos haciendo lo suficiente hoy para crear conciencia pública sobre la
futura crisis del agua, que se está volviendo real. El
precio del agua, que muchos consideran "el aceite del siglo XXI”, no
refleja el costo real de la producción y el tratamiento del agua. Aquí es
el momento de que los políticos responsables den un paso adelante y enfrenten
la desagradable verdad de que tendrán que decirle a sus electores que los
precios del agua deberán subir. Pero mirar regiones como Singapur nos da
esperanza, cuando veo cómo crearon conciencia pública sobre este valioso
recurso y lograron una provisión inteligente y extremadamente exitosa de varias
fuentes.
En
Schneider Electric nos centramos en productos, sistemas, soluciones y servicios
para todo el ciclo del agua. Ayudamos
a nuestros clientes a gestionar mejor su consumo de energía, aumentar su
eficiencia operativa y reducir su costo total de propiedad. Hacemos
esto proporcionando soluciones integradas basadas en distribución de energía,
automatización y software. Nuestra estrategia y gestión de ofertas están
impulsadas por un equipo global, que está respaldado por estructuras regionales
experimentadas de ventas, equipos de administración de proyectos e ingeniería,
cerca de sus clientes en las principales regiones. En total, hay un
personal de alrededor de 300 personas que trabajan para el agua. Esto se
complementa con integradores y socios de sistemas locales y regionales, con quienes
ejecutamos proyectos para nuestros clientes con éxito.
Schneider
Electric es una corporación global con actividades en todo el mundo. Hemos ayudado exitosamente a clientes
en más de 150 países con más de 40.000 referencias en todo el mundo. Trabajamos
con todas las compañías y operadores de agua líderes, compañías de ingeniería y
los principales OEM de procesos. Nos vemos en una posición líder en el
mercado en lo que respecta a la telemetría y SCADA, software y soluciones
inteligentes para el agua.
Recientemente
hemos ayudado a varios clientes en Italia a abordar los desafíos que surgen de
la nueva regulación sobre la minimización de la pérdida de agua y los logros de
nivel de servicio. Esto incluye hardware, software inteligente y servicios
para operar y administrar mejor las plantas y redes de agua de las
ciudades. Estas utilidades no podrían administrar varios cientos de
plantas y grandes redes distribuidas sin la ayuda de tecnología inteligente.
En
otras regiones, como Oriente Medio, trabajamos con nuestros clientes clave para
proporcionar electrificación y automatización para grandes plantas de
desalinización. Recientemente
implementamos sistemas de telemetría para redes de agua en Jordania para
suministrar agua potable a 1,7 millones de personas.
Tradicionalmente,
hemos estado muy involucrados en proyectos de gestión de recursos hídricos en
España, el Reino Unido y América Latina. Alrededor de dos tercios de las cuencas hidrográficas en
España están gestionadas por nuestra tecnología.
En
América del Norte, hemos tenido un gran éxito con los contratos de rendimiento
energético de las empresas de agua, donde ayudamos a ciudades como Atlanta a
reducir de forma masiva su costo energético. Nuestro mayor crecimiento
actualmente es en Asia (India y China) y América Latina.
Cuando
comencé en el mercado del agua hace unos 10 años, me enteré de que los
desarrollos e innovaciones más recientes que se habían realizado en torno a las
tecnologías de procesos y la automatización, se veía de forma algo escéptica
porque muchos operadores no sentían la necesidad de automatizar los procesos
que podían ejecutarse manualmente. Por supuesto, esto ha cambiado
drásticamente, no solo para grandes plantas y operadores, donde siempre se
necesitaba automatización, sino también porque vemos que cada vez son más las
generaciones jóvenes que han crecido con estas nuevas tecnologías. Además,
vemos un aumento en las operaciones de sitios múltiples y los principios de
administración regional, como en el Reino Unido, Canadá, Australia o Italia, o
con grandes operadores privados. Sin la automatización y el software,
sería imposible administrar esas entidades de manera adecuada y
eficiente. Pero las nuevas tecnologías no son solo para operaciones. En
lo que respecta al diseño, la ingeniería o la construcción de software de
nuevas instalaciones, la simulación, los principios como el doble digital se
han convertido en lo último en tecnología para la gestión exitosa de proyectos
y pueden reducir significativamente el tiempo y el riesgo para las empresas de
ingeniería.
En este contexto, Schneider Electric se
enorgullece de ser reconocida como una de las compañías más sostenibles del
mundo. Lo hacemos, primero, asegurando que nuestras propias plantas
implementen planes de conservación y eficiencia del agua. En segundo
lugar, desarrollamos soluciones basadas en nuestra arquitectura EcoStruxure
para la gestión de aguas y aguas residuales para países maduros. Por último, a
través de nuestro programa de Acceso a la Energía, desplegamos ofertas
adaptadas para países emergentes como la solución Villaya Water. Al hacerlo,
contribuimos al logro de uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de
las Naciones Unidas, SDG 6 para agua limpia y saneamiento.
Actualmente
se pueden ven varias áreas para el crecimiento futuro: nuevas formas de interacción con el
cliente, operaciones eficientes, cambio climático y calidad sostenible del agua. Todos
estos factores requerirán nuevos sistemas de gestión y operación de
planificación, que deben basarse en tecnologías digitales. Permítanme
profundizar un poco en cada una de estas áreas:
Un ejemplo es la conservación del agua, donde
ya vemos aplicaciones para ayudar a las personas a ahorrar agua. Esto
podría tener un impacto en los esquemas de facturación y precios, la
previsibilidad del consumo de agua. Permite una mejor atención al cliente
y puede servir como base para proporcionar más ofertas futuras para el
suministro de agua además del agua potable, como el agua para uso no potable.
Hoy en día, muy pocas ciudades
grandes han introducido suficientes sistemas de automatización y software para
administrar sus operaciones de manera eficiente, lo que deja un enorme mercado
que debe abordarse en el futuro. Esto incluye la mejor gestión del agua no
comercial, la reducción de fugas y la optimización de la presión y el flujo en
las redes. También se aplica a la operación eficiente de plantas, que no
se ejecutan de forma optimizada muy a menudo y sufren costos operativos
masivos. Específicamente, los grandes operadores tienen una gran cantidad
de activos para administrar, cuyo mantenimiento o reemplazo debe planificarse y
priorizarse. En un mercado que ha sido insuficientemente financiado
crónicamente, la asignación inteligente de capital basada en varios escenarios
es muy importante.
Los efectos del cambio
climático implicarán tratar con poca y demasiada agua. En
caso de escasez de agua, tenemos que desarrollar formas inteligentes para
generar, reciclar y almacenar nuestra agua de fuentes alternativas. En
caso de desastres naturales, tenemos que lidiar con grandes cantidades de
lluvia o aguas pluviales, que deben gestionarse de manera eficiente,
minimizando sus efectos en las ciudades y las personas.
El futuro se podrán ver más amenazas, no solo
en cuanto a disponibilidad, sino también a la calidad de las reservas de
agua. Hoy en día la mayoría de las regulaciones solo abordan algunos de
los aspectos fundamentales. En
el futuro, tendremos que lidiar con contaminantes más sofisticados, como
medicamentos, hormonas, antibióticos en el agua potable y en el medio ambiente.